Odyssee: daar reisje mee!
Sinds 1988 ben ik met Bartho Hendriksen verbonden aan
Odyssee reisgidsen. Aanvankelijk als auteur, maar sinds 2008 ook als
redacteur en, met Bartho, uitgever en eigenaar van deze reeks. Thans
hebben wij zestig titels in ons fonds over uiteenlopende bestemmingen als
Lofoten, Chicago, Kosovo, Valencia, Dresden, Kefaloniá, Friesland
enzovoorts.
'De Beste
Nederlandstalige Reisgidsenserie’
Odyssee Reisgidsen is een origineel
Nederlandse reisgidsenserie, die zich richt op de zelfstandige reiziger
met een meer dan gemiddelde belangstelling voor de cultuur, de
geschiedenis en de samenleving van het land dat hij of zij bezoekt.
De serie ging in 1988 van start. De eerste gids was ‘Griekenland’, een
jaar gevolgd door ‘Portugal’. Daarna verschenen er tot 2002 ca. 30
titels, waarvan Bartho Hendriksen en Leo Platvoet de meeste schreven. Zij
zijn vanaf de start in 1988 nauw betrokken bij de Odysseereeks, die
aanvankelijk door de SUA werd uitgegeven. Met Joost Lagendijk, toen
redacteur bij Uitgeverij SUA, ontwikkelden zij de serie. In 1994 werd de
SUA overgenomen door de literaire uitgeverij De Geus. Odyssee had zich
inmiddels een goede positie op de reisgidsenmarkt verworven en kon rekenen
op veel positieve reacties. In 1995 kreeg Odyssee een eervolle vermelding
van ANWB-reizen als ‘Beste Nederlandstalige Reisgidsserie’ in het
kader van de toen jaarlijks toegekende prijs ‘De Reizende Zon’.
Na enige jaren ontdekte De Geus dat het uitgeven van een reisgids een
ander metier is dan het publiceren van een roman. Odyssee kwam in handen
van Unieboek/Van Reemst, een in reisgidsen gespecialiseerde uitgeverij,
die onderdeel was van de Perscombinatie. Unieboek stak de reeks in een
nieuw jasje en bracht in snel tempo 24 geactualiseerde titels uit. Het
waren eind jaren ’90 de hoogtijdagen van de reisgidsenbranche. Alleen
Unieboek gaf al twaalf verschillende reisgidsenseries uit! Rond 2002 was
sanering dan ook noodzakelijk en verminderde Unieboek het aantal
reisgidsenseries dat ze uitgaf.
Odyssee
gaat digitaal
Bartho Hendriksen en Leo Platvoet grepen –na een
‘sabatical’ van enkele jaren- deze mogelijkheid aan om een nieuw
concept voor reisgidsen te bedenken. Zij kregen de volledige beschikking
over de naam Odyssee en hun eigen teksten, en ontwikkelde de digitale
reisgids.
In 2007 begonnen zij met het actualiseren en digitaliseren van de Odyssee
Reisgidsen. In 2009 ging de Odyssee-website met een pilot van start: de
reiziger kon zijn of haar eigen gids samenstellen en kreeg die meteen als
een PDF in de mailbox. Van elke bestemming –stad of regio – kan alleen
dát deel besteld worden, dat ook echt bezocht gaat worden. Bovendien
kunnen nieuwe ontwikkelingen (een grote brand of nieuw museum) nu snel in
de tekst worden verwerkt. Het grote voordeel hiervan is dat de reisgids op
maat en actueel is - én beduidend goedkoper dan een reisgids uit de
winkel.
De pilot sloeg aan en vanaf 2010 is Odyssee in full swing. Al snel bleek
het nieuwe concept een grote aantrekkingskracht te hebben op allerlei
mensen, die graag hun passie voor een stad, streek of eiland in een
Odyssee-gids willen vertalen. En dus is sindsdien het aantal gidsen sterk
gegroeid, waarbij ook het aanbod van typen reisgidsen steeds diverser is
geworden: een fietsgids Berlijn, een wandelgids Brussel en een tramgids
Praag, naast nieuwe bestemmingen als de Lofoten, Valencia, Istanbul en
Dresden.
De gidsen worden als paperback
uitgegeven, maar zijn ook verkrijgbaar als e-book of PDF.